<p style="text-align: justify;">A polícia de Araraquara está investigando o assalto à casa do empresário e candidato a prefeito de Araraquara, Valter Merlos, que aconteceu na manhã desta quinta-feira (6), no bairro do Carmo. Quatro homens, armados e usando duas motos, fizeram nove pessoas reféns, inclusive a filha e a neta do empresário, que foram imobilizados e trancados em cômodos separados. Os assaltantes fugiram em poucos minutos levando notebook e celular.<br />A invasão aconteceu quando um pedreiro recolhia material de construção. Com o portão destrancado, um dos assaltantes ficou do lado de fora e outros três renderam as vítimas - dois funcionários, pedreiros, a filha de Merlos e um bebê de nove meses.<br />O candidato a prefeito declarou à imprensa que os ladrões chegaram pedindo o dinheiro que supostamente estaria lá para pagamento de funcionários, já que a casa é usada como comitê eleitoral. O empresário descartou que tivesse dinheiro na casa, inclusive por questões de segurança.<br />Valter Merlos ficou sabendo da ação criminosa por intermédio do marido da filha, que lhe passou uma mensagem pelo celular ainda durante o assalto. O empresário e o genro estavam em uma produtora de vídeo tratando da produção de material de campanha política. <br />A polícia foi avisada e cercou o quarteirão da residência, na avernida São Paulo, mas os assaltantes já haviam fugido. Apesar da violência, ninguém ficou fisicamente ferido. Valter Merlos cancelou todos os compromissos de agenda da quinta-feira.<br />Até o final da tarde desta quinta-feira, a polícia não havia divulgado nenhuma informação sobre pistas que a levassem à autoria do assalto. Imagens de câmeras de segurança da região onde ocorreu o crime e informações de testemunhas podem ser usados nas investigações.</p>
